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英国《经济学人》杂志在今年一月份公布了最新的“巨无霸指数”。
“巨无霸指数”是基于购买力平价的理论。根据购买力平价理论,在不同国家,特定一篮子商品的价值应当相同。在不同国家,该一篮子的价格(以当地货币单位表示),而不同货币之间的“购买力平价汇率”,应该使得这些不同(货币单位表示)的价格相同。
《经济学人》的“巨无霸指数”,将该篮子商品简化为在全球按同一标准制作销售的麦当劳巨无霸汉堡包。该指数提供了一个有趣的比较,可以比较市场汇率与“巨无霸购买力平价汇率”之间的差异。
根据经济学人最新的“巨无霸指数”表,美国的巨无霸汉堡包价格是3.15美圆(四个城市的巨无霸价格的平均数)。
该指数表选择了若干国家地区,将当地货币单位表示的汉堡包价格按(2006年1月9日)市场汇率折算成为美圆单位价格。
欧元区的巨无霸汉堡包价格(按不同成员国中价格进行加权平均),按市场汇率折算成美圆价格是3.51美圆。单纯就购买巨无霸汉堡包来说,欧元有点高估了。
其中最为显著的是中国,在中国,一个巨无霸汉堡包的价格是10.5元人民币,折算成美圆大约为1.3美圆——这是指数表中最为便宜的价格。这意味着从巨无霸汉堡包的角度,人民币被低估了58%(注),或者说,因为汇率问题,将美圆兑换成人民币在中国买巨无霸汉堡包要比在美国购买便宜58%。
[注:58%=(3.15-1.3)/3.15]